Aus den Dschungeln des von Konflikten heimgesuchten Myanmars überqueren Dorfbewohner auf der Suche nach einer australischen Krankenschwester Thailand

 Verwirrung, Chaos, dann entsetzlicher Schmerz – Nya Hla Gue erinnert sich lebhaft an den Tag, an dem ihr Dorf im ländlichen Myanmar von einem Luftangriff erschüttert wurde.

Luftwaffenjets, die von den Militärherrschern des Landes geschickt wurden, um Widerstandskämpfer in ethnischen Gebieten anzugreifen, hatten zuvor ihre Region Bago angegriffen.

Aber dieser Streik war knapp. Erschreckend nah.

„Wir fingen an zu rennen und zu fliehen. Alle rannten“, sagte der 62-Jährige dem Sender ABC.

"Dann ist mir jemand reingefahren und ich bin hingefallen und habe mir die Hüfte gebrochen."

Sie wollte unbedingt weg, konnte aber nicht aufstehen.

Bald halfen ihr andere Dorfbewohner in den Dschungel, wo sie sich die nächsten 15 Tage aus Angst versteckten.

Nya Hla Gue verbrachte dann die nächsten zwei Wochen damit, in Hängematte, Motorrad, Auto und Boot über die Grenze nach Thailand getragen zu werden.

Sie hatte den ganzen Monat über keine Schmerzmittel bekommen.

„Meine Hüfte tat so weh, aber ich musste trotzdem von Ort zu Ort fliehen“, erinnert sich Nya Hla Gue.

Das Myanmar, aus dem Nya Hla Gue geflohen ist, befindet sich in einer Abwärtsspirale, seit das Militär vor zwei Jahren die Macht von der gewählten Regierung des Landes, Aung San Suu Kyi, übernommen hat.

Menschenrechtsgruppen berichten, dass das gewaltsame Vorgehen des Militärs gegen Putschgegner zu mehr als 2.800 Toten, mehr als 17.000 Festnahmen, 1,5 Millionen Vertriebenen und Tausenden von Verletzungen geführt hat.

Zahl der behandelten Patienten an der „Spitze des Eisbergs“

In den letzten zwei Jahren unter der Kontrolle der Junta bröckelte Myanmars ohnehin schwaches Gesundheitssystem, insbesondere in ländlichen Gebieten, in denen medizinische Versorgung knapp ist.

In den Städten haben viele Menschen zu viel Angst, in die Krankenhäuser der Junta zu gehen, und private Krankenhäuser sind teuer.

Ärzte und Krankenschwestern, die Menschen in unterirdischen Kliniken behandeln, riskieren Verhaftung oder Übergriffe, und viele mussten fliehen.

Die thailändische Grenzstadt Mae Sot war historisch gesehen einer der Hauptorte, aus denen die Menschen des Landes in Krisenzeiten geflohen sind, und seit dem Putsch im Februar 2021 ist sie ein wichtigerer Zufluchtsort denn je.

Einen Monat nachdem sie sich die Hüfte gebrochen hatte, schaffte es Nya Hla Gue endlich über die Grenze.

Jetzt hat sie Medikamente, einen Rollstuhl und eine geplante und bezahlte Operation im Mae Sot Hospital.

Das alles ist einer Wohltätigkeitsorganisation in der Stadt zu verdanken, die von der australisch-thailändischen Krankenschwester Kanchana Thornton geleitet wird.

„Ich bin so dankbar für die Unterstützung. Ich werde es nie vergessen“, sagte Nya Hla Gue.

Frau Thornton und ihr kleines Team beim Burma Children Medical Fund (BCMF) begannen 2004 mit der Organisation und Finanzierung der medizinischen Behandlung von Kindern im Grenzgebiet.

Die thailändische Regierung erteilte der BCMF die Erlaubnis, birmanischen Kindern zu helfen, die über die Grenze kamen und komplexe medizinische Versorgung benötigten, wenn sie auch einheimischen thailändischen Kindern half, deren Familien sich eine Behandlung nicht leisten konnten.

Ein paar Jahre später verzweigte sich das Team, um auch Erwachsenen zu helfen, und seit dem Putsch in Myanmar wurde es immer geschäftiger.

„Wir berühren nur die Spitze des Eisbergs“, sagte Frau Thornton gegenüber ABC.

„Von allen Problemen innerhalb von [Myanmar] können wir nur die sehen, die über die Grenze kommen.

„Es gibt viel mehr Menschen [die] dringend Hilfe und medizinische Versorgung brauchen und Nahrung brauchen. Es ist verheerend.“

Von Sydney nach Mae Sot

Frau Thornton wurde in Thailand geboren, zog aber im Alter von 14 Jahren nach Sydney, um bei einer Tante zu leben, damit sie das bekommen konnte, was ihre Eltern für eine bessere Ausbildung hielten.

An ihrem ersten Schultag im März 1980 sprach sie kaum Englisch.

Nach ihrem Studium der Krankenpflege an der University of Technology Sydney arbeitete Frau Thornton im Royal North Shore Hospital und im Royal Prince Alfred Hospital (RPA).

Sie wurde australische Staatsbürgerin, verspürte aber immer den Drang, in ihrer Heimat Thailand als Krankenschwester zu arbeiten.

„Der Krankenpflegeverband in Thailand hielt mich für verrückt“, sagte Frau Thornton.

„[Sie sagten] ‚Warum würdest du zurückkommen? Weißt du, wie [wenig] du hier im Vergleich zu Australien bezahlt würdest? Es wäre nichts.'“

Unbeirrt leistete Frau Thornton während eines Urlaubs in Thailand im Jahr 2000 mit ihrem Journalisten-Ehemann Phil einige Freiwilligenarbeit in der bekannten Mae Tao-Klinik in Mae Sot.

Im nächsten Jahr kehrte sie zurück, um im Rahmen des Programms Australian Volunteers International ein einjähriges Praktikum in der Klinik zu absolvieren.

Aus einem Jahr wurden 10 Jahre.

Die Arbeit war lohnend, aber herzzerreißend. Manchmal waren die medizinischen Bedürfnisse der Patienten weitaus größer als das, was die Klinik oder das örtliche Mae Sot-Krankenhaus leisten konnte.

„Aufgrund meines Hintergrunds und dem, was ich in Australien gelernt habe, wusste ich, dass man mit einem guten Gesundheitssystem Dinge reparieren und behandeln kann und Kinder eine Zukunft haben können“, sagte Frau Thornton.

„Also beschloss ich, darüber nachzudenken, wie ich sie nach Chiang Mai schicken könnte, um ihre Leiden behandeln zu lassen.“

Am Anfang arbeitete sie mit zwei ausländischen Ärzten zusammen, die Spenden sammelten, um die Patiententransfers und Behandlungen zu bezahlen.

Als die Ärzte jedoch in ihre Heimatländer zurückkehrten, hing alles an ihr.

„[Mein Mann] Phil fand später heraus, dass ich einen Teil unserer Ersparnisse zur Behandlung dieser Patienten verwendet habe“, sagte sie.

„Aber [ich dachte], ‚Wir können jetzt nicht aufhören. Wir müssen weitermachen, da wir wissen, dass wir eine Behandlung bekommen können.'“

Ein Rotary Club in Thailand begann, Behandlungen von Fall zu Fall zu finanzieren. Im Laufe der Zeit gelang es ihr dann, regelmäßige Spenden von Menschen und Organisationen zu sammeln, hauptsächlich in Thailand, Australien und den Vereinigten Staaten.

Anfangs mietete sie einmal im Monat einen Transporter oder Krankenwagen, um Patienten von Mae Sot in größere Krankenhäuser in Bangkok oder Chiang Mai zu bringen.

Bis zu sechs Fahrten im Monat sind heute möglich.

BCMF übernimmt die Kosten für Operationen und Nachsorge bei einer Reihe von Erkrankungen. Sie behandeln jedes Jahr etwa 300 bis 400 Menschen.

Das Team beschafft auch Rollstühle und Mobilitätshilfen, bietet Augenuntersuchungen und gynäkologische Überweisungen an und stellt Prothesen her.

Seit dem Putsch kommen auch Menschen mit Kriegsverletzungen zu Hilfe.

„Unsere Mission ist die Gesundheitsversorgung für alle“, sagte Frau Thornton.

„Man bekommt Verletzungen durch Schrapnelle. Man bekommt Verletzungen durch Landminen. Man stürzt und bricht sich die Beine, weil [sie vor] Luftangriffen davongelaufen sind, und dann haben wir auch noch all die bereits bestehenden [medizinischen] Zustände.“

Nachfrage nach 3D-gedruckter Prothetik steigt

Während Frau Thornton und Nya Hla Gue einen Plan besprachen, zu Mae Sot zu gehen, um ihre gebrochene Hüfte operieren zu lassen, arbeiteten andere BCMF-Teammitglieder auf der anderen Seite des Raums hart.

Sie formten und schleiften Arm- und Handprothesen, die von vier gespendeten 3D-Druckern hergestellt wurden, die auf der Bank hinter ihnen herumschwirrten.

Im Jahr 2019 begann BCMF damit, sie für Menschen vor Ort mit angeborenen Geburtsfehlern oder für diejenigen zu drucken, die durch Krankheiten oder alte Landminenexplosionen Gliedmaßen verloren hatten.

Die Gewalt nach dem Putsch in Myanmar bedeutet, dass das Team mehr Prothesen als je zuvor druckt.

Sie haben gerade zwei weitere Drucker bestellt, um mit der Nachfrage Schritt zu halten.

Aung Kyaw Thu* ging in die Werkstatt des BCMF, um sich eine Prothese für seinen linken Arm anpassen zu lassen.

In den Tagen nach dem Militärputsch ging der 36-Jährige mit Tausenden anderen auf die Straßen von Yangon, der größten Stadt Myanmars, um von der Junta die Freilassung von Aung San Suu Kyi und die Wiederherstellung der Demokratie zu fordern.

Als die Kundgebungen zunahmen und die Junta begann, gewaltsam gegen Demonstranten vorzugehen, stellte er fest, dass ein Haftbefehl gegen ihn ergangen war, und floh in die Berge, um bei einem Verwandten zu bleiben.

Er begann sich ehrenamtlich zu engagieren, indem er anderen Menschen, die ebenfalls zur Flucht gezwungen waren, Lebensmittel und Vorräte lieferte.

„Eines Tages fuhren wir in einem Fahrzeug in ein Dorf und eine schwere Waffe fiel vor uns herunter und explodierte“, sagte Aung Kyaw Thu gegenüber ABC.

„Ich fühlte Hitze auf meinem Arm, ich hatte noch nie zuvor ein solches Gefühl, und dann sah ich, dass ich meine Hand verlor.“

Da es dort, wo er sich befand, so gut wie keine medizinische Versorgung gab, begann Aung Kyaw Thu die gefährliche Reise über die Grenze nach Mae Sot.

Ein örtliches Krankenhaus konnte seinen linken Arm operieren und ihn vom Ellbogen aufwärts retten. Dann fertigte BCMF ihm eine 3D-gedruckte Prothese an.

„Ich habe nie damit gerechnet, eine Armprothese zu bekommen. Ich kann meine Dankbarkeit nicht ausdrücken“, sagte Aung Kyaw Thu.

Nun will er zurück in sein zerrissenes Land, um weiter seinen Teil für die Widerstandsbewegung beizutragen.

„Zum Glück lebe ich noch und kann mit der Revolution weitermachen“, sagte er.

Nya Hla Gue möchte auch eines Tages nach Myanmar zurückkehren, aber während die Militärjunta das Sagen hat, glaubt sie, dass sie in Thailand viel sicherer ist.

Sobald sie sich von der Hüftoperation erholt hat, hat das BCMF-Team auch eine Kataraktoperation an ihren Augen arrangiert.

Frau Thornton sagte, sie wünschte, sie hätte die Ressourcen, um noch mehr Menschen zu helfen, fügte aber hinzu, dass die internationale Gemeinschaft letztendlich etwas tun müsse, um das Militärregime zu beseitigen.

„Ich denke, es muss mehr getan werden, als sich nur zu treffen und zu reden, denn es gibt eine humanitäre Krise, die jetzt zwei Jahre her ist“, sagte sie.

* Einige Namen in dieser Geschichte wurden aus Sicherheitsgründen geändert.